Γιατί το καθολικό βασικό εισόδημα θα μπορούσε να μας βοηθήσει να καταπολεμήσουμε το επόμενο κύμα οικονομικών σοκ

Εικόνα: Matt Kenyon / The Guardian

ΜΕΤΑΦΡΑΣΗ ΜΕ GOOGLE TRANSLATE
Τζον Χάρις
Μέχρι πριν από έξι εβδομάδες πολλοί παρέμειναν στην ασαφή ιδέα ότι η σχέση των ανθρώπων με την εργασία τους χώριζε σε δυαδικές γραμμές: σε νικητές και επισφαλείς χαμένους. «Φιλοδοξικοί» τύποι και εκείνοι που εξαρτώνταν από το κράτος Και εκείνοι που είτε είχαν προσαρμοστεί στην παγκοσμιοποίηση είτε ήταν τα θύματα αυτής.

Αλλά αν κάτι τέτοιο ήταν αληθινό, η κρίση του ιού κοροναϊκού έχει σίγουρα μεταφέρει το μεγαλύτερο μέρος της στην ιστορία. 
Η ανασφάλεια βρίσκεται τώρα στην καρδιά δεκάδων εκατομμυρίων ζωών. Με άλλα λόγια, η « προκαταρία » ξαφνικά επεκτάθηκε για να υποδηλώσει μια δυνητικά παγκόσμια κατάσταση.

Αργά την περασμένη εβδομάδα συνομίλησα με άτομα στο Πλύμουθ. Οι περισσότεροι μίλησαν μέσω κάμερας web από τα σπίτια τους, κάτι που πρότεινε εξωτερικά άνεση και ασφάλεια υλικού. Αλλά ένας ήταν ειδικός στον καθαρισμό φούρνων και ένας άλλος ειδικός υδραυλικός και θέρμανσης: και οι δύο περίμεναν το πακέτο του καγκελάριου Rishi Sunak για την υλοποίηση των αυτοαπασχολούμενων και ανησυχούσαν βαθιά για το μέλλον. Ένας άλλος έτρεξε μια επιχείρηση νυχιών και ομορφιάς από το σπίτι της και φοβόταν ότι ακόμα κι αν της επιτρεπόταν να ανοίξει ξανά, οι άνθρωποι μπορεί να φοβούνται πολύ να έρθουν εκεί. Συνεχίστηκαν: όλοι εξέφραζαν άγχος και αβεβαιότητα, ενώνοντας έτσι εκατομμύρια ανθρώπους που βίωσαν αυτά τα πράγματα πολύ πριν ξεκινήσει το ξέσπασμα.

Καθώς οι τακτικές ειδήσεις για την αυξανόμενη ανάγκη για τις τράπεζες τροφίμων επισημαίνουν μια αυξανόμενη κοινωνική κρίση, η κυβέρνηση ξεκίνησε τη φρενίτιδα της για τη διοχέτευση , τα δάνεια για τις μικρές επιχειρήσεις, καθώς και τα άτομα. Αλλά αυτά τα πράγματα δεν επιλύουν βασικά ζητήματα της φτώχειας (το ποσοστό του 80% των μισθών είναι κακές ειδήσεις για όσους ήδη έχουν χαμηλή αμοιβή), και υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που έχουν ήδη πέσει στις ρωγμές: εργαζόμενοι που έχουν απολυθεί και τώρα υπομένουν την αναμονή πέντε εβδομάδων για καθολική πίστωση και άτομα που έχουν αυτοαπασχοληθεί για λιγότερο από ένα χρόνο, ή έχουν πληρώσει μερίσματα. Εκτός αυτού, όπως έχουν τα πράγματα, τα σχέδια για το furloughing πρόκειται να ολοκληρωθούν στα τέλη Ιουνίου. Ακόμα κι αν συμβεί κάποιο θαύμα και οι άνθρωποι μπορούν τότε να αρχίσουν να κερδίζουν ξανά, αυτό θα αφήσει ακόμη ένα τεράστιο ερώτημα αναπάντητο: τι θα κάνουμε σε περίπτωση άλλης καταστροφής όπως αυτή;

Έτσι, μια οικεία ιδέα επέστρεψε για άλλη μια φορά: αυτή του καθολικού βασικού εισοδήματος (ή UBI), σύμφωνα με το οποίο όλοι μας θα μπορούσαμε να έχουμε τακτική πληρωμή από το κράτος, αρκετά για να καλύψουμε τέτοια βασικά όπως το φαγητό και η θέρμανση. Πριν από δέκα ημέρες, η αριστερή ομάδα πίεσης Compass οργάνωσε μια επιστολή , υπογεγραμμένη από περισσότερους από 100 βουλευτές και ομότιμους από επτά κόμματα, ζητώντας ένα «βασικό εισόδημα ανάκτησης» που θα ήταν «επαρκές για την παροχή οικονομικής ασφάλειας». Συνοδευτικό χαρτίκαθορίζει την περίπτωση για αυτά τα βραχυπρόθεσμα μέτρα που ακολουθούνται από ένα μόνιμο βασικό εισόδημα - που καθορίζεται με αρχικό ποσοστό 60 £ την εβδομάδα ανά ενήλικα σε ηλικία εργασίας και 40 £ ανά παιδί (ή 10.400 £ ετησίως για μια οικογένεια τεσσάρων) , με επιπλέον επιδόματα ανεργίας, στέγασης και αναπηρίας. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το «κατώτατο εισόδημα» θα μπορούσε να αυξηθεί στα 100 £ ανά ενήλικα

Αυτό προφανώς θα απαιτούσε μεγάλο μέρος των δημοσίων δαπανών, αλλά μέσω πολιτικών όπως η μετατροπή της τρέχουσας προσωπικής φοροαπαλλαγής σε πληρωμή σε μετρητά, οι υποστηρικτές της UBI επιμένουν ότι το φορολογικό σύστημα θα μπορούσε να αναδιαμορφωθεί για να μειώσει το κόστος. Άλλωστε, αυτό ίσως να μην είναι τόσο δύσκολο να προτείνουν ορισμένοι: μετά τη διάσωση των τραπεζών και τη θαυμάσια απάντηση της κυβέρνησης στην τρέχουσα κρίση, τα ριζοσπαστικά σχέδια δαπανών σίγουρα δεν είναι το πολιτικό ταμπού που κάποτε ήταν.

Στη Σκωτία, το SNP είναι ενθουσιώδες , αντανακλώντας μια διάθεση σε ορισμένες άλλες χώρες που δείχνουν προς μια παρόμοια κατεύθυνση. Σαν να μας υπενθυμίσει ότι δεν είναι όλοι οι εμπλεκόμενοι έχει ιδεαλιστική προθέσεις, η διοίκηση Trump σήμερα διανέμει μια εφάπαξ πληρωμή των $ 1.200 (£ 950) σε εκατομμύρια πολίτες των ΗΠΑ, ενώ όπως δημοκράτες προνοητική ως Αλεξάνδρεια Ocasio-Κορτέζ κάνει την υπόθεση για ένα αμερικανικό UBI.

Στην Ισπανία, ο κυβερνών συνασπισμός του σοσιαλιστικού κόμματος και του ριζοσπαστικού αριστερού κινήματος Podemos δεσμεύθηκε να εισαγάγει τακτικές πληρωμές στους φτωχότερους πολίτες του. Ο Podemos υποστηρίζει εδώ και πολύ καιρό το πλήρες UBI και βλέπει ξεκάθαρα αυτήν την πρώτη κίνηση ως ένα μεγάλο βήμα προς αυτήν την κατεύθυνση.

Όπως με πολλές ριζοσπαστικές ιδέες, η έννοια του βασικού εισοδήματος περιβάλλεται από εντάσεις. Εκτός από το κόστος, σε κοινωνίες που μαστίζονται από λαϊκισμό και επιχειρήματα σχετικά με το ποιος δικαιούται αυτό, το UBI θα ήταν μια προφανής πηγή σύγκρουσης. Ακόμα κι αν πολλοί άνθρωποι είναι ενστικτωδώς υπέρ, ανησυχούν επίσης για τα οράματα που συνδέονται με την ιδέα - μιας φανταστικής ανέργου κοινωνίας στην οποία όλοι έχουμε κατά κάποιο τρόπο την ευκαιρία να γίνουμε καλλιτέχνες και κωδικοποιητές, που συνήθως προτείνονται από άτομα που προφανώς δεν έχουν κατανόηση ζημία που μπορεί να κάνει η αδράνεια σε άτομα (όπως αποδεικνύεται έντονα από το κλείδωμα). Για αυτόν τον λόγο, ορισμένοι άνθρωποι ενδιαφέρονται για την ιδέα των καθολικών βασικών υπηρεσιών, με νομικά δικαιώματα σε βασικά πράγματα όπως η στέγαση, η εκπαίδευση και οι μεταφορές. Αλλά αυτό φαίνεται σαν μια λανθασμένη επιλογή: εάν πρόκειται να μεγιστοποιήσουμε τη συλλογική μας ανθεκτικότητα, πρέπει σίγουρα να εξετάσουμε και τα δύο.

Η κεντρική θέση στην ανθρώπινη ευημερία της εργασίας θα παραμείνει. Οι κίνδυνοι απλής παράδοσης στα υποτιθέμενα αναπόφευκτα του αυτοματισμού είναι προφανείς. Αλλά τώρα πρέπει να σκεφτούμε σκληρά για ένα σύνολο πραγματικοτήτων που ο 20ος αιώνας δεν μας προετοιμάζει. Αυτή η κρίση είναι πιθανό να επαναληφθεί. Το Covid-19, εξάλλου, είναι απλώς το τελευταίο σημάδι των φρικαλεών που απελευθερώνονται από την ανθρώπινη εισβολή σε μέρη του φυσικού κόσμου. Ακόμα και όταν αντιμετωπιστεί η τρέχουσα καταστροφή, η καταστροφή της κλιματικής αλλαγής - η οποία αυξάνει τον κίνδυνο ασθένειας, καθώς οι τροπικές ασθένειες αρχίζουν να απειλούν νέα μέρη - θα επιταχυνθεί. Αυτή η τελευταία οικονομική κρίση έρχεται μόνο 12 χρόνια μετά την τελευταία. Ζούμε, εν συντομία, σε μια εποχή συνεχιζόμενων σοκ και είναι καιρός να αρχίσουμε να προετοιμάζουμε.

Όσο και όταν συμβαίνει αυτό, οι συζητήσεις για το πώς να αλλάξουμε αυτό που λαμβάνουμε από την πολιτεία θα είναι μόνο ένα μέρος της συνομιλίας. Όπως αποδεικνύει η δημόσια αντίδραση σε αυτήν την κρίση, μια άλλη βασική πτυχή της αλλαγμένης πραγματικότητάς μας είναι το εκπληκτικό ποσό της τοπικής αυτοβοήθειας που έχει προκαλέσει το ξέσπασμα, και πόσο σημαντικό είναι ότι αυτό δεν εξαφανίζεται.

Αλλά εάν πρόκειται να επιτρέψετε στους ανθρώπους να φροντίζουν την οικογένεια, τους φίλους και τους γείτονές τους και να εμπλέκονται στην κοινότητά τους, πολλοί από αυτούς θα χρειαστούν την ελευθερία να κάνουν το είδος της εργασίας που επί του παρόντος δεν φέρει οικονομική επιβράβευση. Αυτό μας φέρνει πίσω σε ένα βασικό εισόδημα - και σε ένα ερώτημα που, ανεξάρτητα από τις αμφιβολίες των ανθρώπων, πρέπει να τεθεί με πραγματικό επείγον. Εάν οι άνευ προηγουμένου χρόνοι απαιτούν δραστικές απαντήσεις, δεν είναι αυτό που πρέπει να ξεκινήσουμε;

• Ο John Harris είναι αρθρογράφος Guardian

https://www.theguardian.com